作为第一所中外合作大学，宁波诺丁汉大学受到越来越多的国家高层领导的关注。继中央政治局常委、国务院总理温家宝来访后，外交部部长杨洁篪、国务院参事室参事业务司司长张彦通先后来学校考察。12月6日下午，宁波诺丁汉大学又迎来了教育部副部长杜玉波。杜玉波副部长在宁波市领导的陪同下参观了学校美丽的校园和可持续能源技术研究中心。他表示，教育部将一如既往地关心和支持宁波诺丁汉大学的改革和发展，也希望宁波诺丁汉大学抓住机遇、趁势而上，提高质量、探索一条中外合作办学的崭新之路，为中国高等教育的改革和发展做出贡献。

宁波诺丁汉大学理事长徐亚芬、党委书记华长慧、浙江省万里教育集团总裁兼党委书记应雄、宁波诺丁汉大学执行校长尼可·迈尔斯（Nick Miles）等教职员工热情地接待了杜玉波副部长，并向他介绍了学校的概况和特色。

在一段短片之后，迈尔斯教授首先向杜玉波副部长介绍了学校的现状、取得的成果和未来的发展趋势。他特别提到了学生开展的各项公益活动。他说，“我们不仅仅关注学生的学术成就，同时也看中学生的社会责任感，希望能为社会培养有用之才。”接着，徐亚芬理事长讲述了这所中外合作大学的办学初衷，就是“希望改变中国‘以教师为中心’的教育现状，追求创新，让学生不出国门也可以接受国外的优质教育。” 宁波诺丁汉大学党委书记华长慧说，宁波诺丁汉大学是中英双方教育优势互补的产物、是中英文化交汇的产物，这里的教学真正以学生为中心，同时注重实践、注重与社会需求的结合，服务于宁波社会经济的发展。

杜玉波副部长了解了学校的情况后，十分肯定学校取得的成绩。“宁波诺丁汉大学是我国中外合作办学事业的先行者。从2004年教育部批准设立以来，你们就秉承‘一流学术成就一流国际化人才’的办学宗旨，坚持国外优质资源与中国经济社会发展的需要相结合，教育水平不断提升，综合办学实力显著提高。短短的几年时间，宁波诺丁汉大学在教育界的口碑很好。”他说，宁波诺丁汉大学全新的教育体制、崭新的办学格局和鲜明的办学特色为创新中外合作办学模式、提高国际化人才培养水平创造了很多好的经验，也为中国高等教育事业的发展注入了新的活力。

 面向未来，宁波诺丁汉大学提出了发展目标——要打造特色鲜明的、高水准的中外合作大学。杜玉波副部长表示教育部将全力支持宁波诺丁汉大学朝着这个目标坚持不懈地努力。他勉励学校坚持“以学生为本，大爱育人”的先进教育理念，在十二五开局之年抓好谋篇布局；坚持以教学为要，培养高层次国际化人才；坚持特色强校，进一步突出国际化办学特色，引进优质教学资源、打造一批有国际一流水平的课程，树立兼具国际水准和本土特色的办学品牌；坚持依法治校，更好地服务于教学和科研等各项工作、维护和保障好学生的各项权益，让学生以较低的成本享受到高质量的教育。

“推动国际交流与合作、提高教育国际化水平是提高高等教育质量的必由之路，也是我们国家走向高等教育强国的必由之路。”杜玉波副部长对宁波诺丁汉大学寄予厚望，希望学校的发展能始终服务于国家的战略需要、服务于宁波区域经济社会发展的需要，能为国家高等教育改革探索新经验、创造新方法。“宁波诺丁汉大学是我国中外合作办学的样本，为国际化、高水平高等教育提供了不少探索的经验，也必将创造更多的经验、取得更大的成就。宁波诺丁汉大学前景十分美好。”